CHARLESTON, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — La excampeona del Abierto de Estados Unidos Sloane Stephens alcanzó los cuartos de final del abierto de Charlotte el jueves. Es la primera vez que llega a esta instancia en un torneo desde el Abierto de Francia en el 2019.
Stephens, la estadounidense que ganó su título de Grand Slam en el 2017, superó a la australiana Ajla Tomljanovic por 6-3, 6-4. Buscará su lugar en las semifinales al enfrentar a Veronika Kudermetova (15ta preclasificada) en el primer torneo de arcilla en la temporada.
La rusa venció a la japonesa Kurumi Nara por 6-0, 6-3.
Ashleigh Barty, número uno del mundo y que ganó el Miami Open el sábado, disputaba la tercera ronda el jueves en la noche. Es la última de las ocho primeras preclasificadas que sigue con vida en Charleston.
Stephens ha estado a la baja las últimas dos temporadas. Se desplomó del tercer puesto del mundo al 57mo antes de este evento. Pero ha ganado tres duelos y se llevó 11 de sus últimos 12 puntos frente a Tomljanovic
Las cosas están comenzando a salir, aseguró Stephens.
“Estoy recuperando mi competitividad, creo que eso me hace feliz”, reconoció. “Y el poder levantar el puño sin tener que pelear con mi cabeza, es bonito”.
También alcanzó los cuartos de final la tenista más joven, la estadounidense de 17 años Coco Gauff (14ta), quien superó a su compatriota Lauren Davis por 6-2, 7-6 (2).
Gauff ha alcanzado los cuartos de final en tres de sus últimos cuatro torneos. Indicó que cuando perdió varios puntos en el segundo set ante Davis, logró regresar bruscamente al encuentro.
“Intento mantenerme concentrada. A veces por momentos pierdes el enfoque 10 o 15 minutos y esos son tres o cuatro games”, explicó.
La dos veces campeona de Wimbledon Petra Kvitova (3ra) perdió ante la serbia Danka Kovinic por 6-4, 6-1.
La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza (6ta) tenía ventaja en su enfrentamiento con la kazaja Yulia Puntintseva antes de retirarse por una lesión en la pierna izquierda.
