Con un gol de Bobby Wood en el minuto 90+1, el Real Salt Lake venció este domingo 2-1 de visita al Sporting Kansas City y avanzó a las semifinales de la liga de fútbol norteamericana (MLS).
El escocés Johnny Russell había adelantado al Sporting de penalti en el minuto 24 pero el ecuatoriano Anderson Julio, en el 72, y Wood en el descuento culminaron la sorprendente remontada del Salt Lake.
El delantero internacional mexicano Alan Pulido volvió a la titularidad en Kansas City pero se mostró bajo de forma y fue sustituido en el 73.
Real Salt Lake jugará la final de la Conferencia Oeste frente a los Portland Timbers del punta argentino Sebastián Blanco, que eliminaron el jueves al Colorado Rapids.
El equipo de Salt Lake City (Utah) es una de las grandes revelaciones de la temporada después de apear en la primera ronda en penales al Seattle Sounders, segundo clasificado del Oeste en la fase regular, y ahora al Sporting, tercero.
La escuadra que dirige de forma interina el exjugador estadounidense Pablo Mastroeni, nacido en Argentina, se hizo con la séptima plaza, última para playoffs, en una dramática última jornada por delante de equipos como el LA Galaxy del mexicano Javier 'Chicharito Hernández.
Este domingo, el Sporting parecía hacer valer su condición de favorito cuando el israelí Gadi Kinda fue derribado en el área del Salt Lake por una patada del defensa Aaron Herrera.
Russell colocó el 1-0 provocando el festejo en las gradas del Children's Mercy Park, donde se encontraba la estrella de los Kansas City Chiefs de la NFL, Patrick Mahomes, accionista minoritario del Sporting.
– Goles desde el banquillo –
Alan Pulido, aún entre algodones por su reciente lesión de rodilla, y Russell tuvieron opciones de aumentar la ventaja de los locales antes del descanso.
El Sporting se echó atrás en la segunda mitad y el Salt Lake apretó el acelerador hasta que Anderson Julio, que acaba de saltar al campo, igualó el marcador con un cabezazo dentro del área.
Incapaz de reaccionar, el Sporting trató de resistir hasta el tiempo extra pero los visitantes le dieron la vuelta con la diana de Bobby Wood, otro suplente, quien remachó de puntera un gran centro desde la izquierda de Justin Meram.
El Real Salt Lake pugnará ahora ante Timbers por llegar a su tercera final de la Liga, después de un título en 2009 y un subcampeonato en 2013.
Este domingo también se disputaba el choque entre el Philadelphia Union y el Nashville SC por una plaza en la final de la Conferencia Este.
– Programa de la segunda ronda de playoffs de la MLS (semifinales de conferencia):
Jueves:
Colorado Rapids – Portland Timbers 0-1
Domingo:
Sporting Kansas City – Real Salt Lake 1-2
Philadelphia Union – Nashville SC
Martes:
New England Revolution – New York City FC
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