Tras semanas de polémica y batallas legales, el “niño del pueblo” William Ruto juró como nuevo presidente de Kenia
William Ruto prestó juramento como presidente de Kenia el martes después de ganar por poco las elecciones del 9 de agosto en la democracia más estable del este de África, y rápidamente señaló que su liderazgo será fuertemente cristiano.
La Corte Suprema rechazó la semana pasada un desafío al perder a la candidata y figura opositora Raila Odinga de los resultados oficiales, completando una elección marcadamente pacífica en un país con un historial de problemas.
Ruto, de 55 años, había sido diputado del presidente saliente Uhuru Kenyatta, pero tuvo una amarga ruptura con Kenyatta que los dejó sin hablar durante meses. El martes, la audiencia vitoreó cuando los dos se dieron la mano y nuevamente cuando Kenyatta entregó los instrumentos de poder.
Ruto, quien se arrodilló llorando y orando cuando la corte ratificó su victoria, se volvió a arrodillar en el escenario minutos después de su juramentación durante un extenso sermón. “Un vendedor de pollos a un presidente”, entonó el pastor, destacando la juventud humilde de Ruto.
El primer tuit de Ruto cita Salmos: “Este es el día que hizo el Señor; regocijémonos y alegrémonos en él.” En su discurso, elogió tanto a la iglesia como al liderazgo islámico y prometió que “mejoraremos nuestra asociación, construiremos sobre nuestra colaboración y aumentaremos nuestro apoyo a ellos”.
El evento comenzó con cierto caos. Decenas de personas resultaron aplastadas y heridas cuando entraron a la fuerza en el estadio repleto. Un médico dijo que una valla se cayó después de que la gente la empujara y unas 60 personas resultaron heridas, aunque la cifra podría aumentar.
“Tuvimos que tratar a algunos con heridas menores. La mayoría de ellos fueron trasladados de urgencia al hospital principal de Nairobi”, dijo el médico Peter Muiruri.
La gente trató de esquivar a las fuerzas de seguridad que empuñaban porras. Algunos fallaron. “La policía me golpeó cuando intentaba entrar”, dijo un testigo, Benson Kimutai.
Ruto está asumiendo el poder en un país muy agobiado por la deuda que pondrá a prueba sus esfuerzos por cumplir las amplias promesas de campaña hechas a los pobres de Kenia, a quienes ha descrito como sobreviviendo con una “esperanza obstinada”. En su intervención reconoció que “claramente estamos viviendo por encima de nuestras posibilidades”.
Prometió fertilizantes más baratos a medida que suben los precios de los alimentos y créditos más asequibles. También prometió más dinero para el poder judicial, independencia financiera para la policía nacional de la presidencia y esfuerzos para combatir una sequía en el norte de Kenia que trae la amenaza de hambruna.
Ruto también pidió a Kenyatta que continúe “presidiendo discusiones” sobre las crisis regionales en la vecina Etiopía, donde el gobierno lucha contra las fuerzas de Tigray, y en el este del Congo, donde existen tensiones con Ruanda. Kenyatta ha aceptado, dijo el nuevo presidente.
Con la transición, la presidencia de Kenia pasa de un líder acusado por la Corte Penal Internacional a otro. Tanto Kenyatta como Ruto fueron acusados por su papel en la violencia postelectoral mortal de 2007, pero los casos se cerraron más tarde en medio de denuncias de intimidación de testigos.
Las elecciones de agosto fueron tranquilas en un país con un historial de violencia política. El caos estalló solo en los minutos finales cuando la comisión electoral se dividió públicamente y destacados partidarios de Odinga intentaron detener físicamente la declaración de Ruto como ganador.
La campaña de Ruto lo retrató como un “estafador” con antecedentes humildes de andar descalzo y vender pollos al borde de la carretera, un contrapunto a las dinastías políticas representadas por Kenyatta y Odinga. Su bandera presidencial presenta una carretilla, el símbolo de su campaña.
“Un niño de la aldea se ha convertido en el presidente de Kenia”, dijo el martes.
Pero Ruto recibió una poderosa orientación política cuando era joven del expresidente Daniel arap Moi, quien supervisó un estado de partido único durante años antes de que los kenianos presionaran con éxito para que se celebraran elecciones multipartidistas.
Ruto ahora habla de democracia y ha prometido que no habrá represalias contra las voces disidentes. “Trabajaré con todos los kenianos independientemente de por quién hayan votado”, dijo en su discurso.
Pero en una señal de advertencia para los medios, las emisoras locales acusadas por Ruto de parcialidad en el pasado fueron restringidas en su cobertura de la inauguración y obligadas a utilizar una señal de una emisora sudafricana en la que la emisora nacional de Kenia tiene una participación.
El candidato perdedor, Odinga, de 77 años, se está posicionando como una voz prominente de la oposición una vez más después de haber sido respaldado por su ex rival Kenyatta en las elecciones. En un comunicado el lunes, dijo que se saltaría la toma de posesión y luego “anunciaría los próximos pasos a medida que buscamos profundizar y fortalecer nuestra democracia”.
Aunque Odinga también afirmó que “el resultado de las elecciones sigue siendo indeterminado”, un portavoz dijo a The Associated Press que era “muy poco probable” que buscara declararse “presidente del pueblo” como lo hizo después de perder las elecciones de 2017.
(con información de AP)
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