Un proyecto de ley HB 591, conocido como ‘Ley Ariya’, actualmente en manos del gobernador Ron DeSantis para su firma, busca aumentar la conciencia sobre los riesgos de este problema y establecer sanciones penales para quienes abandonen a niños en vehículos, pues implementará medidas más estrictas para prevenir muertes infantiles, esto en respuesta a una serie de tragedias registradas en los últimos años, así lo reportó Diario Las Américas.
Además, propone la designación de abril como el “Mes de la Prevención de las Muertes por Autos Calientes”, así como medidas para capacitar a los transeúntes para que intervengan en tales situaciones.
De acuerdo con la agencia de noticias EFE, en 2021 el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la “Ley de alarma de seguridad para niños” (SB 252), impulsada por la senadora demócrata Linda Stewart y el representante Ben Diamond.
Entre otras cosas, la ley requiere a los jardines de infancia que instalen una alarma de seguridad en los vehículos utilizados para transportar a los niños, un dispositivo que alerte al conductor para que verifique si quedan niños a bordo, tras finalizar el viaje.
Casos de muertes por altas temperaturas
De acuerdo con la agencia de noticias EFE, un niño de dos años murió en marzo de 2023 por un golpe de calor tras haber permanecido “durante horas” en un automóvil en Port St. Lucie, en la costa atlántica de Florida (Estados Unidos), por un presunto olvido de su padre, quien fue arrestado, el mismo día en que se reportó récord de temperaturas altas en el sur del estado en el mes de marzo.
En otro de los casos, The Miami Herald reportó que un niño de tres años fue encontrado dentro de un automóvil estacionado fuera de un preescolar en Miami Gardens en julio de 2022. A pesar de los esfuerzos por salvarlo, el niño murió a causa de la hipertermia inducida por el calor extremo. En otro incidente, gemelos de tres años fueron hallados inconscientes dentro de un SUV en la autopista I-95, cerca del intercambio Golden Glades. Ambos niños fallecieron más tarde en el hospital debido a las altas temperaturas.
Cifras sobre las muertes de niños por altas temperaturas
Según el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) de Estados Unidos, un promedio de 38 niños mueren cada año tras ser olvidados en vehículos a altas temperaturas. El año pasado, 29 niños murieron en Estados Unidos por ser dejados en vehículos expuestos a altas temperaturas, con siete de esas muertes ocurriendo en Florida, lo que coloca al estado en el primer lugar en este trágico recuento a nivel nacional.
Los especialistas señalan que el cuerpo de un niño se calienta entre 3 y 5 veces más rápido que el de un adulto, y que la temperatura dentro de un automóvil puede aumentar hasta 19 grados en tan solo 10 minutos.
Dejar a un niño dentro de un vehículo representa un riesgo extremadamente alto, como lo demuestran las estadísticas recopiladas por la organización No Heat Stroke. Desde 1998 hasta el 1 de julio de 2022, un total de 916 menores han fallecido en Estados Unidos debido a golpes de calor, también conocidos como hipertermia, como resultado de esta peligrosa situación.
Según los datos de No Heat Stroke, Texas lidera la lista de estados con el mayor número de muertes infantiles en vehículos debido a golpes de calor hasta el año 2021, con 134 casos registrados, seguido de Florida, con 99 casos, y California, con 55. Es importante destacar que más de la mitad de estas tragedias (54%) afectan a niños menores de 2 años.
Legislación ‘Ley Ariya’
La legislación, conocida como ‘Ley Ariya’, toma su nombre del trágico caso de Ariya Paige, una bebé de 10 meses que murió después de ser olvidada por su niñera en un vehículo durante cinco horas. Esta iniciativa surge de la iniciativa de los abuelos de Ariya, Pamela y James Paige, quienes han liderado el esfuerzo para evitar futuras tragedias similares.
La ‘Ley Ariya’ representa un paso significativo hacia la prevención de estas tragedias, pero su efectividad dependerá en gran medida de la conciencia pública y la acción rápida en casos de emergencia.
